第180章(3/9)
老富翁并不是死于被人杀害，如果不是自然病死，就只能是下毒。鉴於从屍检处拿不到什么东西，路德打算从富翁的医生和药剂师身上着手。假设没有任何疑点和线索，就能证明老富翁是自然死亡，没有人出手陷害他。
路德一路查下去，也确实没什么疑点——至少涉及老富翁本人相关的医疗诊治方面没问题，之外的话……
伴随着调查，菲力浦•路德找到了药剂师年轻时的经历。身为一名学徒，当时仁慈又善良的药剂师曾经陪着自己的导师前去教习所义诊。维多利亚时代的教习所简直比贫民窟还要贫民窟，那里的穷人别说学习技艺，送进去之前或许还是个正常人，送进去之后饿死的也不再少数。
去教习所义诊，可以说是相当高尚的举动了。可问题在於，路德发现在药剂师义诊之后，教习所的死亡率不降反升。
穷人死在教习所本不是奇怪的事情，但突发死亡的情况越来越多，教习所的管理人想隐瞒也隐瞒不住，这件事惊动了政府，官员派人下来彻底调查，意识到政府每年的拨款都被贪污私吞后下了铁命令整顿。教习所中的待遇总算有所提升，在穷人们得到合理对待后，病人暴毙的情况立刻消失不见。
官方记录里说是卫生和食物条件改善，停止了传染病。但问题在於……这么巧就是老富翁的药剂师走后，出现了病人死亡的情况？
霍尔主编阅读到这里，流露出了思考的神情。
“要是许久之前的事情，死亡病人的屍首早就掩埋了，”主编说，“穷人们又买不起坟墓，想要屍检，怕也是为时已晚。即使是确定了药剂师就是凶手，证据也相当不好找。”
“是的。”
玛丽点了点头：“还记得这起案件的最终结局吗，先生？”
主编一顿：“……我大概明白你的思路了，玛丽小姐。”
《死亡天使》的故事发生在菲力浦•路德辞去探长职责之前，因此路德夫人也尚且活着。案件调查到这一步，明面上教习所穷人的死亡事件和老富翁的死亡事件毫不相干，此时的路德还是个“公务员”呢，他当然不能利用政府的资源凭借自己的直觉去调查虚无缥缈的事情。
然而他不能随意乱动，有人可以，那就是还活着的路德夫人。
在前三个故事被反复提及的路德夫人，在这个故事里终於首次登场。在听闻丈夫的烦恼后，路德夫人想也不想，就提供了一个让菲力浦•路德无法拒绝的提议：身为员警，路德没办法随意调查与案件无关的事情，那就不如分头行动。
夫妇二人迅速达成一致：菲力浦•路德继续调查药剂师本人，而教习所的事情则交给路德夫人。
玛丽并没有特地分出过多的笔墨来描写路德夫人的生性和习惯，在她看来，尽管路德夫人直到《死亡天使》才出场，可在之前的三个故事里她既直接叙述了菲力浦•路德与路德夫人的爱情故事，也侧面烘托了两个人的感情程度和日常相处。她是初次登场没错，对於菲力浦•路德冒险的读者来说，却是一位“老熟人”。
因此玛丽决定让路德夫人一登场就接下协助路德探案的重任，她生怕霍尔主编会觉得这般处理不太合适，不过霍尔主编在看到路德夫人出场时，不过是点了点头：“还是很符合我的想像，之前有依托于巴顿夫妇的故事塑造，这样的路德夫人确实拥有大家所期待的性格。”
玛丽这才放下心来。
路德夫妇分头行动，但大部分的故事视角仍然落在菲力浦•路德身上。他在察觉出案件端倪之后没有声张给任何人，而是以例行访问地姿态敲响了药剂师的家门。
距离教习所“流行病”