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他用上“请教”二字，就有些耐人寻味了，贺敬元隐约猜到他想问的是什么，从他阻止了魏宣征粮起，贺敬元便已决定把自己当初知晓的全盘告知他，此刻只道：“侯爷有什么想问的，且问便是，只要是下官知晓的，必定知无不言。”谢征的他这番保障，唇角往上提了提，道：“清平县临安镇上，有一户姓樊的屠户，魏严为何要那对夫妻的命？他几番派人去那家人家中寻的，又是何物？”
公孙鄞听谢征问了这么多关於樊家的事，下意识皱起眉头，难不成他看中那樊家女子，同魏严有关？
贺敬元神色则有些复杂，也想知谢征对当年的事到底已知道了多少，道：“在下官回答侯爷之前，侯爷可否告知下官，为何要查樊家背后的事？”
谢征道：“内子父母死於非命，总得替她查一查。”
贺敬元听到这话，猛地抬起眼，神色说是惊骇也不为过。
谢征以为他和公孙鄞一样，都是惊讶於自己许诺樊长玉的身份，心中有些不喜，微冷了神色道：“贺大人现在可以说了么？”
贺敬元指尖隐隐有些发颤，垂下苍老的眼皮，沉默了许久，叹道：“死去的那名樊屠户，从前是丞相手底下的人，后来叛了主，逃出去隐姓埋名过日子，只是还是被丞相查到了，由此要了他性命。至於丞相要的东西，我也不知是何物。”
魏严曾对他有知遇之恩，后又有栽培之恩，如今虽是政见相左，但贺敬元还是会敬称他一声“丞相”。
谢征眉眼陡然凌厉，唇角却依旧带着笑意，“若本侯没猜错，那东西，应当是贺大人拿走的才对。”
贺敬元苦涩道：“是下官拿走的，但下官当真不知那是何物。”
谢征眼中耐性少了些：“贺大人以为本侯会信这套说辞？”
贺敬元道：“不管侯爷信不信，下官所言句句皆属实。”
谢征冷笑：“你连魏严要的东西是什么都不知道，如何替魏严找？”
贺敬元自嘲一笑：“我这些年在蓟州所为，早已引得丞相不满，丞相让我去杀樊家夫妻，也只是为了看我是否还忠於他罢了，并未让我顺带找什么东西。那东西，是樊家夫妻赴死前交与我的，嘱咐我在丞相要时交与他便是，切莫自己拆开看。”
谢征从中听出几分蹊跷，问：“你同樊家夫妻相熟？”
贺敬元眼底难掩沧桑：“是贺某故友。”
公孙鄞对樊家的事并不知情，听到此处忍不住道：“所以贺大人为了让魏严相信你还忠於他，杀了昔日故友？”
贺敬元并未言语，算是默认。
公孙鄞见他此时这副伤怀做派，意味不明道了句：“自古忠义难两全，也怪不得贺大人。”
贺敬元听出他话中的讥讽意味，道：“我不动手，丞相总会派旁人去。我杀樊家夫妻二人，尚能如她们夫妻之愿，保住樊家两个孩子。旁人去，便是斩草除根了。”
公孙鄞一时也无言，魏严的手段，他们都再清楚不过。
片刻后，他问：“魏严并未让贺大人寻那物件，贺大人后来呈与他，就不怕魏严猜忌？”
贺敬元答：“自是怕的，但侯爷既与樊家姑娘结为夫妻，想来也清楚那姐妹二人对她们父母之事毫不知情。故友已去，贺某心中有愧，只求能护住他仅剩的这一点血脉。彼时魏宣战败，侯爷生死的传言也在外，西北局势混乱，丞相不得不用贺某，这才睁只眼闭只眼。”
谢征指尖轻扣着椅子扶手，只是沉默，贺敬元说的这些，和他之前猜测是出入不大。
公孙鄞又问了句：“樊家夫妻给贺大人的东西